What is Modernity?
Bismi-Llah, Al-Rahmani, Al-Rahim. Allahumma salli 'ala Muhammadin wa Aali Muhammad. As-salamu alaykum to anyone who may be tuning in to this short video and welcome also to anyone who may be passing by.
And in today's video, I am going to be talking a little bit about modernity and what it is, because I have addressed the issue of modernity in quite a few of the videos on this channel. And someone made the point about, well, how do you define modernity? So today I am going to be looking at a few points on modernity and also referring to the particular book that I have mentioned before, Marshall Berman's "All That Is Solid Melts Into Air", which was written, I think, in the '80s or published in the '80s. And this is a whole study on the nature of modernity, which is apparently what we're living in this day and age.
So let's take a look at a definition of modernity written by Sharon Snyder, which says that: ultimately modernity is a time period, whereas modernism refers to trends in art, culture, and social relations characterized by the development of the modern world. Modernity, the self-definition of a generation about its own technological, innovation, governance, and socio economics. To participate in modernity was to conceive of one's society as engaging in organizational and knowledge advances that make one's immediate predecessors appear antiquated or at least surpassed.
So this is what I have mentioned in previous videos, this attitude to the past, which is like, Oh, it is old fashioned, it is backward. We don't do that anymore. I have mentioned it in other videos as well, like a favorite term is, Oh, that's so Medieval. Like, Medieval is supposed to be really backward. And this is applied to Islam. Oh, it is so Medieval, as in that word by definition implies that we don't do that anymore, like, grow up, move on, catch up. That's what the general attitude is, an understanding.
And it mustn't be forgotten that this attitude has been inculcated in people. This mentality has been nurtured in people over decades. So it just hasn't come out of nowhere. So Victorians thus appeared old fashioned to a new generation of ''moderns' at the beginning of the 20th century, and the motto of poets of the time was to "make it new". More specifically, modernity was associated with individual subjectivity, subjectivity, scientific explanation and rationalization. So by subjectivity, we can see that the subject of subjectivity was somewhat dealt with in the romantic era in the early 19th century, as in one's own personal feelings and impressions about life, about existence, the prominence of the individual, the importance of the individual.
And this was seen as part of this idea of someone's personal genius. This is when the individual genius of somebody started to be celebrated. And we still see that today, in today's culture where individual talents are celebrated, individual gifts are celebrated. But this wasn't always the case in all cultures and in all periods of history. So let's have a look at a little bit more at this definition. So we see the rise of nation states, the increase in financial exchange, and communication. And this definition can be found on Britannica.com/topic/modernity. Right.
So moving on to Marshall Berman's opening discussion on the modern era or modernity. He starts by trying to address our attitude to modernity and our approach to modernity. And he is trying to say that we shouldn't give it a narrow definition, but we should be open to whatever new definitions come into the picture. And he calls this 'the broad and open way'. So he says: the broad and open way is only one of many possible ways, but it has advantages. It enables us to see all sorts of artistic, intellectual, religious, and political activities as part of one dialectical process and to develop creative interplay among them.
So, this is where, I mean, we can immediately pick up on this point that Marshall Berman is making that he has in his mind that everything that is done today: all creative activities, thinking, discoveries, artistic endeavors, and so on and so forth are all part of one harmonious process. And here he calls it the dialectical process. So the word dialectics has different meanings or connotations depending upon whether it is used in the sociological context or whether it is used in the philosophical context. But if we have this idea of a general definition of dialectics, then what is meant here is an interplay of different aspects. An interplay of different influences, of different discussions, ideas, and everything is being interwoven. Everything is participating in one arena.
And through this dialectical process, which could also be called in philosophy, the Socratic method, through this dialectical process, people are step by step getting closer to the truth. Or maybe, as the postmodernists like to say, you can never really reach the truth, you can only reach a truth. So this dialectical process where people are constantly seeking out what is real, what is authentic, to use a popular word today, all of this comes together in the search for a greater understanding and in the desire to get closer to the truth, or to get closer to a truth. And so we are all participating in this dialectical process.
Now I already have an issue with Marshall Berman's point here, because I don't know whether he is applying this idea to the entire world. Is the entire world and it is social, political and artistic, literary endeavours, philosophical endeavours, is the entire world engaging in all of these fields with the same view of what the world is, with the same view of what our era is? With the same objective? Does everybody have in their mind that this is what we are all participating in? We are now all participating in what could be called the modern era.
And I think, no, in a word. No, not every single part of the world, not every single human being is living their life, is engaging in some creative process as part of this one dialectical process, as part of an engagement with other people who are involved in the same process. If you go to a remote forest or a remote desert or a remote mountain and you see how people have lived for centuries in those regions, do they have in mind that what they're doing is part of this one dialectical process? If you have a fisherman working off the Coast of one of the Indonesian islands, and he's catching fish for his family, and he's trying to earn enough to pay his electricity bill, does he have in mind that his fishing activities are part of this one dialectical process? No, I don't think so.
So my comment about Marshall Berman, and his very brilliant book, is that and he has perhaps got this rather nice idea of modernity in his life, but it is an idea that seems to exclude what I have long considered is the underbelly of modernity. So, the culture of modernity that we have today and from whom many people benefit, is a culture that is prevalent in certain regions of the world, although it is spreading its tentacles ever further all the time. But it is prevalent in certain areas of the world, and that tends to be what is fashionably called in Academia, the Northern Hemisphere or just the North. And it is the Southern Hemisphere or the South, as it is called in Academia. It is the South that is paying the heavy price for this amazing, exciting new era called modernity at which the North is engaged in.
So this has been part of my personal observations about modernity that I hate to use the word 'privilege' because that is an overused word today as well, and it is being abused by many people. But I would say that, yes, modernity and the experience of modernity, in the somewhat optimistic sense that Marshall Berman uses, is an experience that is had by people who are privileged enough to experience it. I mean, again, if you are living in a favela in Latin America, where there are people running guns and drugs and you fear for your kids going out on the street, then a mother who is trying to raise her children in that environment, does she consider herself as taking part in one dialectical process of modernity? I don't think so.
So that's one point that I have to say about Marshall Berman's definition of modernity and his idea of modernity. And then he says that: certainly this is not the only way to interpret modern culture or culture in general, i. e., the broad and open way that he has just referred to. He says, But it makes sense if we want culture to be a source of nourishment for ongoing life rather than a cult of the dead. So what he is saying here is that if you don't embrace, in fact, he uses the term modernism or modern culture, so the aspects of modern culture, if you don't embrace that, then culture becomes, as he has used in his own words, the cult of the dead.
Well, that is his idea that pre-modern culture is the cult of the dead. That is quite a broad brush with which to paint pre-modern culture. And again, he is making a very clear breaking point, or a very clear division between modernism and the modern era, and the pre-modern era and the culture of the pre-modern era. I don't think there is this clear cut division between pre-modern and modern.
Every nation has its traditions that have been passed on for centuries. And of course, now we have many traditions that people don't understand. I mean, they don't understand why they are carrying out a tradition, but that tradition may be very important for them because it is a way of connecting them back, not just to their ancestors or not just to the dead, the people from the past, but it is a continuation of one's existence. It is acknowledging a reality, which is that, yeah, we are a continuation of the previous generations.
And also, I think it is a little bit deluded to think that we are somehow special and different and more modern and advanced than pre-modern cultures or the pre-modern age, because every age has gone through dramatic upheavals. Every age has seen itself as advancing ahead of the previous age, and sometimes there have been revivals of past eras, but every age has gone through its own modernization or period of modernity.
So he says that if we think of modernism as a struggle to make ourselves at home in a constantly changing world, we will realize that no mode of modernism can ever be definitive. Okay, so he is saying that, kind of ironic because he is giving a definition, but he is saying that no definition can be definitive. Anyway, so his definition is that we think of modernism as a struggle to make ourselves at home in a constantly changing world. Yes, I would say that our sense of uprootedness, and this is what I have addressed in previous videos, our sense of being uprooted and disconnected from our past, our loss of some sense of identity. And again, the topic of identity itself warrants many videos.
But for again, want of a better way of putting it, our loss of identity, our loss of a sense of who we are apart from just being floating monads in a trash culture, a cheap trash modern day culture does arise from this sense that the world is changing rapidly. So there is a sense of that we are standing on quicksand. We don't know what is the right way. We don't know how to live, who to be, what is the best approach to life, what is the best approach to existence. And we can see that people are crying out for answers.
But one thing that he omits to mention when he says, we are trying to make ourselves in a constantly changing world, is that who is doing the changing? The world is not just changing by itself. Human beings are changing the world. And so we need to look at who are the human beings who are changing our world? Who are the current designers of the world as we know it today?
So the way that Marshall Berman puts it is that we are somehow on the receiving end, passive recipients of these changes that are happening, and we're trying to find our way through these changes. But what he is emitting from this view, is that these changes have been actively designed by people. And most often, many of those changes have happened because of people seeking profit. Industrialization, people seeking profit, people seeking to gain more, get back more for what they put in production, and to enrich themselves through that.
A lot of changes have happened because people want to benefit humanity. So I have full respect for the scientists who have been considering the welfare of humanity, and who have sought to improve our lives globally, and who have innumerable inventions by means of which our lives have been transformed. But not all of modernity or not all of the modern era is good and beautiful. It is a mix of the good and the bad. So we don't have to accept it all, and take it all on unquestioningly and just struggle to find our place in it.
I will just conclude with this one final point from Marshall Berman about the characteristics of modernity or one of the characteristics of the modern age. So he says that one of the characteristics of the modern age is the importance of communication and dialogue. And he says there may not seem to be anything particularly modern about these activities, which go back to indeed, which helped to define the beginnings of civilization, and which were celebrated as primary human values by the prophets and Socrates more than 2,000 years ago. But I believe that communication and dialogue have taken on a new specific weight and urgency in modern times because subjectivity and inwardness have become at once richer and more intensely developed and more lonely and in track than they ever have before. In such a context, communication and dialogue become both a desperate need and a primary source of delight. In a world where meanings melt into air, these experiences are among the few solid sources of meaning we can count on.
So here he's not painting the condition of modernity in an entirely rosy light. He is saying that with this increased individualization and the celebration of the individual, the going within, perhaps even the development of things like psychology, inner analysis and so on, that people are becoming more lonely, and more isolated from each other, and then conversely, they desperately need that connection. Hence why we see people addicted to social media, that it has answered a primordial need within the human being for that sense of connection, and oneness, and belonging, and brotherhood, which we have lost in a lot of our industrialized cultures and which other parts of the world are also rapidly losing because their economies are changing.
Then he says, In a world where meanings melt into air. Okay, so that's not totally clear what he means by that. But I guess we can say that today people are struggling to understand where meaning lies in society. And again, I am not talking about the whole world. There are certain societies and communities where they know what's what. They are perfectly fine with what things mean to them. And meanings are not melting into air for them. So meanings are melting into air for people who are living in industrialized or post-industrialized societies that are highly commercialized and that are dominated by entertainment and trash culture. It is in those societies that meanings tend to appear to melt into air.
And so he is saying that communication is one of the among the few solid sources of meaning. Okay, well, that's what he has declared. That's what he has put out there as a truth. But do we agree with him? Do we just get meaning from communication? Or are there other sources of meaning? Do the prophets still have something to offer in terms of how we connect to meaning in this day and age? Have we lost a sense of meaning in this day and age because we have lost the knowledge that the prophets came to transmit to humanity?
No doubt in the day and age that they were living in, people were also struggling to find meaning. And the prophets came to help to connect us to meaning. Meaning is connected to truth. Truth is transmitted into the material realm via the prophets. And so they helped to provide framework for meaning that enables us to understand those meanings.
And so this is where I would say that Marshall Berman, as a modern thinker, while he does pay respect to the prophets, is making a categorical statement about how we are all desperately scrambling for because that is one of the few sources of meaning that we have left. Well, that is for people who have departed from the past, the teachings of the past. That is for people who have made this clear distinction and division between past, obsolete, present, make it new.
So he is addressing these statements to the very people who have grown up in an environment where the knowledge and wisdom of the prophets has disappeared. Therefore, of course, they are scrambling around searching for meaning. So this is just a few points that I am making about what we mean by modernity. And I am referring to Marshall Berman's "All That Is Solid Melts Into Air", just as a starting point to help us to grasp what we mean by modernity.
What are your thoughts on modernity? Please write below this video, and InshaAllah, we will see you in the next one. As-salamu alaykum.
Bismi-Llah, Al-Rahmani, Al-Rahim. Allahumma salli 'ala Muhammadin wa Aali Muhammad. As-salamu alaykum a chiunque si sintonizzi su questo breve video e benvenuto anche a chiunque passi di qui.
Nel video di oggi parlerò un po' della modernità e di che cos'è, perché ho affrontato il tema della modernità in molti video di questo canale. E qualcuno mi ha fatto notare che come si definisce la modernità? Quindi oggi analizzerò alcuni punti sulla modernità e farò anche riferimento al libro che ho citato prima, "All That Is Solid Melts Into Air" di Marshall Berman, scritto, credo, negli anni '80 o pubblicato negli anni '80. Si tratta di un intero studio sulla modernità e su cosa sia la modernità. Si tratta di un intero studio sulla natura della modernità, che a quanto pare è quella in cui viviamo oggi.
Diamo quindi un'occhiata alla definizione di modernità scritta da Sharon Snyder, che dice: in definitiva, la modernità è un periodo di tempo, mentre il modernismo si riferisce alle tendenze nell'arte, nella cultura e nelle relazioni sociali caratterizzate dallo sviluppo del mondo moderno. La modernità è l'autodefinizione di una generazione in merito alle proprie caratteristiche tecnologiche, innovative, di governo e socioeconomiche. Partecipare alla modernità significa concepire la propria società come impegnata in progressi organizzativi e di conoscenza che fanno apparire i propri immediati predecessori antiquati o almeno superati.
Questo è ciò che ho menzionato nei video precedenti, questo atteggiamento nei confronti del passato, che è del tipo: "Oh, è antiquato, è arretrato". Non lo facciamo più. Ne ho parlato anche in altri video, ad esempio un termine preferito è "Oh, è così medievale". Si pensa che il Medioevo sia davvero arretrato. E questo viene applicato all'Islam. Oh, è così medievale, come se quella parola per definizione implicasse che non lo facciamo più, come se dovessimo crescere, andare avanti, aggiornarci. Questo è l'atteggiamento generale, una comprensione.
E non bisogna dimenticare che questo atteggiamento è stato inculcato nelle persone. Questa mentalità è stata alimentata nelle persone per decenni. Quindi non è nata dal nulla. All'inizio del XX secolo, quindi, i vittoriani apparivano antiquati a una nuova generazione di "moderni" e il motto dei poeti dell'epoca era quello di "renderlo nuovo". Più specificamente, la modernità era associata alla soggettività individuale, alla soggettività, alla spiegazione scientifica e alla razionalizzazione. Quindi, per soggettività, possiamo vedere che il tema della soggettività è stato in qualche modo trattato nell'epoca romantica all'inizio del XIX secolo, come i propri sentimenti e impressioni personali sulla vita, sull'esistenza, la preminenza dell'individuo, l'importanza dell'individuo.
E questo era visto come parte dell'idea del genio personale di qualcuno. È allora che si iniziò a celebrare il genio individuale di qualcuno. E lo vediamo ancora oggi, nella cultura odierna, dove si celebrano i talenti individuali, i doni individuali. Ma non è sempre stato così in tutte le culture e in tutti i periodi storici. Diamo quindi un'occhiata un po' più approfondita a questa definizione. Vediamo l'ascesa degli Stati nazionali, l'aumento degli scambi finanziari e della comunicazione. Questa definizione si trova su Britannica.com/topic/modernity. Giusto.
Passiamo quindi alla discussione iniziale di Marshall Berman sull'era moderna o modernità. Egli inizia cercando di affrontare il nostro atteggiamento nei confronti della modernità e il nostro approccio alla modernità. Cerca di dire che non dovremmo darne una definizione ristretta, ma dovremmo essere aperti a qualsiasi nuova definizione si presenti. E la chiama "la via ampia e aperta". Quindi dice: la via ampia e aperta è solo uno dei tanti modi possibili, ma ha dei vantaggi. Ci permette di vedere ogni tipo di attività artistica, intellettuale, religiosa e politica come parte di un unico processo dialettico e di sviluppare un'interazione creativa tra di esse.
Quindi, è qui che, voglio dire, possiamo immediatamente cogliere il punto di vista di Marshall Berman, che ha in mente che tutto ciò che viene fatto oggi: tutte le attività creative, il pensiero, le scoperte, gli sforzi artistici, e così via, sono tutti parte di un unico processo armonioso. E qui lo chiama processo dialettico. La parola dialettica ha quindi significati o connotazioni diverse a seconda che venga usata nel contesto sociologico o in quello filosofico. Ma se abbiamo questa idea di una definizione generale di dialettica, allora ciò che si intende è un'interazione di aspetti diversi. Un'interazione di diverse influenze, di diverse discussioni, di idee, e tutto si intreccia. Tutto partecipa a un'unica arena.
E attraverso questo processo dialettico, che in filosofia potrebbe anche essere chiamato metodo socratico, attraverso questo processo dialettico, le persone si avvicinano passo dopo passo alla verità. O forse, come amano dire i postmodernisti, non si può mai raggiungere la verità, si può solo raggiungere una verità. Quindi questo processo dialettico in cui le persone sono costantemente alla ricerca di ciò che è reale, di ciò che è autentico, per usare una parola popolare oggi, tutto questo si unisce alla ricerca di una maggiore comprensione e al desiderio di avvicinarsi alla verità, o di avvicinarsi a una verità. E così partecipiamo tutti a questo processo dialettico.
Ho già un problema con il punto di vista di Marshall Berman, perché non so se sta applicando questa idea al mondo intero. Il mondo intero e i suoi sforzi sociali, politici e artistici, letterari, filosofici, si sta impegnando in tutti questi campi con la stessa visione di ciò che è il mondo, con la stessa visione di ciò che è la nostra epoca? Con lo stesso obiettivo? Tutti hanno in mente che questo è ciò a cui stiamo partecipando? Stiamo tutti partecipando a quella che potrebbe essere definita l'era moderna.
E penso: no, in una parola. No, non ogni singola parte del mondo, non ogni singolo essere umano vive la propria vita, si impegna in qualche processo creativo come parte di questo processo dialettico, come parte di un impegno con altre persone che sono coinvolte nello stesso processo. Se si va in una foresta remota o in un deserto remoto o in una montagna remota e si vede come le persone hanno vissuto per secoli in quelle regioni, hanno in mente che quello che stanno facendo fa parte di questo unico processo dialettico? Se c'è un pescatore che lavora al largo della costa di una delle isole indonesiane e sta pescando per la sua famiglia, cercando di guadagnare abbastanza per pagare la bolletta della luce, ha in mente che le sue attività di pesca fanno parte di questo unico processo dialettico? No, non credo.
Il mio commento su Marshall Berman, e sul suo libro molto brillante, è che forse ha un'idea piuttosto bella della modernità nella sua vita, ma è un'idea che sembra escludere quello che da tempo considero il ventre della modernità. Quindi, la cultura della modernità che abbiamo oggi e di cui molte persone beneficiano, è una cultura che è prevalente in alcune regioni del mondo, anche se sta allargando i suoi tentacoli sempre di più. Ma è prevalente in alcune aree del mondo, che tendono a essere quelle che in ambito accademico vengono chiamate "emisfero nord" o semplicemente "nord". Ed è l'emisfero meridionale o il Sud, come viene chiamato in accademia. È il Sud che sta pagando il prezzo più alto di questa nuova, straordinaria era chiamata modernità in cui è impegnato il Nord.
Questo fa parte delle mie osservazioni personali sulla modernità: odio usare la parola "privilegio", perché anche oggi è una parola abusata e molti ne abusano. Ma direi che, sì, la modernità e l'esperienza della modernità, nel senso un po' ottimistico che Marshall Berman usa, è un'esperienza che viene vissuta da persone che hanno il privilegio di viverla. Voglio dire, ancora una volta, se si vive in una favela in America Latina, dove ci sono persone che trafficano in armi e droga e si teme per i propri figli che escono per strada, allora una madre che cerca di crescere i propri figli in quell'ambiente, si considera forse partecipe di un processo dialettico della modernità? Non credo.
Questo è un punto che ho da dire sulla definizione di modernità di Marshall Berman e sulla sua idea di modernità. E poi dice che: certamente questo non è l'unico modo di interpretare la cultura moderna o la cultura in generale, cioè il modo ampio e aperto a cui ha appena fatto riferimento. Ma ha senso se vogliamo che la cultura sia una fonte di nutrimento per la vita continua piuttosto che un culto dei morti. Quindi, quello che sta dicendo è che se non si abbraccia, anzi, usa il termine modernismo o cultura moderna, quindi gli aspetti della cultura moderna, se non si abbracciano, allora la cultura diventa, come ha usato le sue stesse parole, il culto dei morti.
Ebbene, questa è la sua idea che la cultura premoderna sia il culto dei morti. È un pennello piuttosto largo con cui dipingere la cultura premoderna. E ancora, egli sta facendo un punto di rottura molto chiaro, o una divisione molto netta tra il modernismo e l'era moderna, e l'era premoderna e la cultura dell'era premoderna. Non credo che ci sia questa divisione netta tra premoderno e moderno.
Ogni nazione ha le sue tradizioni che si tramandano da secoli. E naturalmente oggi abbiamo molte tradizioni che la gente non capisce. Cioè, non capiscono perché stanno portando avanti una tradizione, ma quella tradizione può essere molto importante per loro perché è un modo per ricollegarsi, non solo agli antenati o non solo ai morti, alle persone del passato, ma è una continuazione della propria esistenza. È riconoscere una realtà, cioè che, sì, siamo una continuazione delle generazioni precedenti.
Inoltre, credo che sia un po' illusorio pensare di essere in qualche modo speciali e diversi e più moderni e avanzati rispetto alle culture premoderne o all'epoca premoderna, perché ogni epoca è passata attraverso sconvolgimenti drammatici. Ogni epoca ha visto se stessa avanzare rispetto all'epoca precedente, e a volte ci sono stati dei revival di epoche passate, ma ogni epoca ha attraversato la propria modernizzazione o il proprio periodo di modernità.
Quindi dice che se pensiamo al modernismo come a una lotta per sentirsi a casa in un mondo in costante cambiamento, ci renderemo conto che nessuna modalità di modernismo può mai essere definitiva. Ok, quindi sta dicendo che, in modo un po' ironico perché sta dando una definizione, ma sta dicendo che nessuna definizione può essere definitiva. Comunque, la sua definizione è che noi pensiamo al modernismo come a una lotta per sentirci a casa nostra in un mondo in costante cambiamento. Sì, direi che il nostro senso di sradicamento, e questo è ciò che ho affrontato nei video precedenti, il nostro senso di essere sradicati e disconnessi dal nostro passato, la nostra perdita di un certo senso di identità. E ancora, il tema dell'identità in sé merita molti video.
Ma, in mancanza di un modo migliore per dirlo, la nostra perdita di identità, la nostra perdita di un senso di chi siamo, a parte il fatto di essere monadi fluttuanti in una cultura spazzatura, una cultura moderna spazzatura a buon mercato, deriva dalla sensazione che il mondo stia cambiando rapidamente. C'è quindi la sensazione di trovarsi sulle sabbie mobili. Non sappiamo quale sia la strada giusta. Non sappiamo come vivere, chi essere, qual è l'approccio migliore alla vita, qual è l'approccio migliore all'esistenza. E vediamo che le persone chiedono a gran voce delle risposte.
Ma una cosa che omette di menzionare quando dice che stiamo cercando di realizzare noi stessi in un mondo in costante cambiamento, è che chi sta cambiando? Il mondo non sta cambiando da solo. Gli esseri umani stanno cambiando il mondo. Dobbiamo quindi considerare chi sono gli esseri umani che stanno cambiando il nostro mondo. Chi sono gli attuali progettisti del mondo come lo conosciamo oggi?
Il modo in cui Marshall Berman la mette giù è che noi siamo in qualche modo destinatari passivi di questi cambiamenti che stanno avvenendo, e stiamo cercando di trovare la nostra strada attraverso questi cambiamenti. Ma ciò che emana da questa visione è che questi cambiamenti sono stati progettati attivamente dalle persone. E il più delle volte, molti di questi cambiamenti sono avvenuti a causa della ricerca del profitto. L'industrializzazione, la gente che cerca il profitto, la gente che cerca di guadagnare di più, di ottenere di più per quello che ha investito nella produzione, e di arricchirsi attraverso questo.
Molti cambiamenti sono avvenuti perché le persone vogliono portare beneficio all'umanità. Perciò ho pieno rispetto per gli scienziati che hanno pensato al benessere dell'umanità, che hanno cercato di migliorare le nostre vite a livello globale e che hanno innumerevoli invenzioni grazie alle quali le nostre vite sono state trasformate. Ma non tutta la modernità o non tutta l'era moderna è buona e bella. È un mix di cose buone e cattive. Quindi non dobbiamo accettare tutto e accettarlo indiscutibilmente, ma solo lottare per trovare il nostro posto in esso.
Concludo con un'ultima osservazione di Marshall Berman sulle caratteristiche della modernità o su una delle caratteristiche dell'età moderna. Egli afferma che una delle caratteristiche dell'età moderna è l'importanza della comunicazione e del dialogo. E dice che potrebbe non sembrare che ci sia qualcosa di particolarmente moderno in queste attività, che risalgono a tempi remoti, che hanno contribuito a definire gli inizi della civiltà e che sono state celebrate come valori umani primari dai profeti e da Socrate più di 2.000 anni fa. Ma credo che la comunicazione e il dialogo abbiano assunto un nuovo peso specifico e una nuova urgenza nei tempi moderni, perché la soggettività e l'interiorità sono diventate allo stesso tempo più ricche e più intensamente sviluppate e più solitarie e sotto traccia di quanto non siano mai state prima. In un simile contesto, la comunicazione e il dialogo diventano al tempo stesso un bisogno disperato e una fonte primaria di piacere. In un mondo in cui i significati si dissolvono nell'aria, queste esperienze sono tra le poche fonti solide di significato su cui possiamo contare.
Quindi non sta dipingendo la condizione della modernità in una luce completamente rosea. Sta dicendo che con questa maggiore individualizzazione e la celebrazione dell'individuo, l'andare all'interno, forse anche lo sviluppo di cose come la psicologia, l'analisi interiore e così via, le persone stanno diventando più sole e più isolate l'una dall'altra e, al contrario, hanno un disperato bisogno di quella connessione. Ecco perché vediamo le persone dipendenti dai social media, che hanno risposto a un bisogno primordiale dell'essere umano di quel senso di connessione, unità, appartenenza e fratellanza che abbiamo perso in molte delle nostre culture industrializzate e che anche altre parti del mondo stanno rapidamente perdendo perché le loro economie stanno cambiando.
Poi dice: "In un mondo in cui i significati si dissolvono nell'aria". Ok, non è del tutto chiaro cosa intenda dire. Ma credo che si possa dire che oggi le persone lottano per capire dove si trova il significato nella società. E ancora una volta, non sto parlando di tutto il mondo. Ci sono alcune società e comunità che sanno come stanno le cose. Sono perfettamente a posto con il significato che le cose hanno per loro. E per loro i significati non si dissolvono nell'aria. I significati si dissolvono in aria per le persone che vivono in società industrializzate o post-industrializzate, altamente commercializzate e dominate dall'intrattenimento e dalla cultura trash. È in queste società che i significati tendono ad apparire come se si sciogliessero nell'aria.
E quindi sta dicendo che la comunicazione è una delle poche fonti solide di significato. Bene, questo è ciò che ha dichiarato. Questo è ciò che ha dichiarato come verità. Ma siamo d'accordo con lui? Il significato lo ricaviamo solo dalla comunicazione? O ci sono altre fonti di significato? I profeti hanno ancora qualcosa da offrire per quanto riguarda il modo in cui ci colleghiamo al significato ai giorni nostri? Abbiamo perso il senso del significato in questo tempo perché abbiamo perso la conoscenza che i profeti sono venuti a trasmettere all'umanità?
Senza dubbio, nell'epoca in cui vivevano, le persone lottavano anche per trovare un significato. E i profeti vennero per aiutarci a collegarci al significato. Il significato è collegato alla verità. La verità viene trasmessa nel regno materiale attraverso i profeti. E così hanno contribuito a fornire un quadro di riferimento per il significato che ci permette di comprendere tali significati.
Ed è qui che direi che Marshall Berman, come pensatore moderno, pur portando rispetto ai profeti, sta facendo un'affermazione categorica su come stiamo tutti disperatamente cercando, perché è una delle poche fonti di significato che ci sono rimaste. Ebbene, questo è per le persone che si sono allontanate dal passato, dagli insegnamenti del passato. È per le persone che hanno fatto questa chiara distinzione e divisione tra passato, obsoleto, presente, nuovo.
Quindi rivolge queste affermazioni proprio alle persone che sono cresciute in un ambiente in cui la conoscenza e la saggezza dei profeti sono scomparse. Per questo, ovviamente, si affannano a cercare un significato. Sono solo alcune delle considerazioni che sto facendo su ciò che intendiamo per modernità. E mi riferisco a "All That Is Solid Melts Into Air" di Marshall Berman, come punto di partenza per aiutarci a capire cosa intendiamo per modernità.
Quali sono i vostri pensieri sulla modernità? Scrivete sotto questo video e, inshaAllah, ci vedremo nel prossimo. As-salamu alaykum.
